假借
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假借是汉字学的一个术语，指的是借用某一个已有的汉字，来记录与其音同或音近的词。一个字用来记录与其音同或音近的词，就称之为假借字；与之相对，一个字用来表示本义或其引申义，就称为本字。例如：“高尚”、“崇尚”中的“尚”字是本字，“尚且”中的“尚”字是假借字；“技巧”、“灵巧”、“巧合”中的“巧”字是本字，“巧克力”中的“巧”字是假借字。[1][2]
东汉许慎在《说文解字叙》中阐发“六书”，假借即为其中之一。不过许慎所说的“假借”的范围更大，包括今人所说的词义引申和广义的假借，这一说法也被部分乾嘉学派学者继承。今人则严格区分这两种现象。[3][4]
广义的假借包括两种情况：被记录的词有通行的本字，即“本有其字”，这种情况称为通假；被记录的词没有通行的本字，“本无其字”，这种情况就是狭义的假借。两种情况之间的界限有时较为模糊。[5][6]本条目主要论述狭义的假借。
以下情况常常用假借字来记录：意义较为抽象，难以直接造字的词，如“汝”的本义是一条河，借用表示第二人称代词；联绵词，如“犹豫”、“望洋”、“从容”；外来语音译词，尤其是人名、地名，如“比丘”、“沙发”、“加拿大”。[7]
字词间的任意性
假借时，借用哪一个音同或音近的字来记录，具有一定的任意性。同一个词，不同文献可能选择不同的字来记录。例如：第二人称代词，可以借“女”或“汝”；限制性副词，可以借“祇”或“只”；迟疑不决的样子，可以借“犹豫”、“游预”、“犹与”等字；中国古代东海中的岛屿，可以借“琉球”、“流求”、“留仇”、“流虬”等字来记载。[8]
反过来，同一个字，可能在不同文献中记录不同的词。例如“匪”字，本义为竹筐，在“受益匪浅”中被借用表示否定副词（这个词也假借“非”字来记录），在《诗经·匪风》中又被借用表示指示代词（这个词也假借“彼”字来记录）。[8]
久假不归
假借义长期用某一个字来表示，甚至成为这个字的常用义，这种现象就称为久假不归。在这种情况下，字的本义（含引申义）有可能废弃、消失，也有可能分化出去，另造一字来表示。[9]
久假不归字例[2] 例字 假借义 本义（今已废弃） 例字 假借义 本义 本义分化造字 南 基础方位 一种敲击乐器 莫 否定词 黄昏 暮 难 不容易 一种鸟 然 虚词、助词 燃烧 燃 我 第一人称代词 一种锯子类的工具或兵器 斯 指示代词 劈裂开 撕 虽 连词，表让步 一种爬虫 其 虚词 簸箕 箕 斤 重量单位 斧头 某 不定代词 梅子 梅、楳 焉 虚词 一种鸟 止 停止、制止 脚掌 趾 习 习惯、学习 暴晒 禽 鸟兽总称 捕获 擒
后起本字
一个字本来用假借字表示，后来又为其另造新字。这种后造的本字就称为后起本字。[10]
后起本字字例[11][2] 例字 本义 假借义 后起本字 母 母亲 否定词 毋 乌 乌鸦 感叹词 呜 与 赐予、给与 语气词 欤 胃 消化器官 告诉、称呼 谓 师 军队 猫科动物 狮 吴公 千足虫 蜈蚣 猗傩、阿那 姿态柔美 婀娜
部分假借字有后起本字，但后起本字鲜有人使用，仍惯用假借字记录。如“衰”的本义是蓑衣，后来假借表示衰弱，有后起本字“𤸬”，但极少人用。[12]
汉字衍生文字
在受汉字影响的其他语言文字体系中，也存在假借的情况。例如，日本汉字中的诸多人名、地名、外来语词，都用假借字记录，如卑彌呼 Himiko、護謨 gomu，这在日语研究中称为“当字”。万叶假名亦可视为系统化的假借字。[13]方块壮字也常用假借，如“𥱹”的本义是竹筒，假借表示磨子。[14]