垂帘听政是中国古代帝制社会下的一种特殊统治形式，特指皇后、太后或太皇太后在前朝行使皇权的政治制度。因礼教制度要求女性不得直面朝臣，故当临朝称制的女主召见大臣时，需在御座前设置纱帷或珠帘遮蔽，史称"垂帘听政"。此制度萌芽于战国时期的秦国宣太后，汉朝至清朝历代均有实践，尤以北宋章献明肃刘皇后、辽朝承天皇太后萧绰及清朝慈禧太后最为典型。^[1]

自古虽主幼时艰，王家多衅，必委成冢宰，简求忠贤，未有专任妇人，断割重器。唯秦芈太后始摄政事，故穰侯权重于昭王，家富于嬴国。

——南朝宋·范晔，《后汉书·皇后纪序》

此制度亦见于东亚文化圈其他国家，如日本的院政、朝鲜的大妃垂帘及越南的郑主时期，形成独特的女性参政模式。^[2]

• 战国时期：宣太后（前307年摄政）是中国史籍明确记载的首位垂帘者。她主政期间任用异父弟魏冉（穰侯）平定义渠国之乱，开创太后掌兵先例。《战国策》载其召见西域使者时直言："妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妾困不疲也"，打破男女之防的言论侧面反映其突破礼制的执政姿态。^[3]
• 汉代制度化：汉朝确立"母后临朝"传统。东汉六帝皆以幼龄即位，形成和熹邓皇后（临朝16年）、章德窦皇后、顺烈梁皇后连续执政的局面。此时垂帘已具完整仪轨：太后称"朕"，发诏书用皇帝印玺，并开创"太后三玺"制度（天子之玺授皇太子，行玺封诸侯，信玺发兵）。^[4]
• 唐代发展：武则天由"二圣临朝"走向称帝，将垂帘推向极致。唐高宗显庆五年（660年）因风疾不能理政，"政事皆决于天后…每视朝，天后垂帘于御座后"（《旧唐书·高宗纪》），此为史书首见"垂帘"二字。唐中宗复唐后，韦皇后效仿武后故事，终引发唐隆之变。

宋朝建立完备的垂帘制度体系：

• 程序法定化：需翰林学士草拟《听政诏书》，经两制官审议后由枢密院用印，如仁宗即位初的《皇太后权处分军国事诏》。^[5]
• 权力限制：规定太后不得单独祭天、谒庙，重要人事任免需与宰执合议。哲宗朝高太后垂帘时，三省每日奏事需先呈皇帝，再进内东门小殿由太后裁断。
• 终结机制：皇帝冠礼后即行还政礼，如宋仁宗1033年明道亲政时，章献刘太后撤帘于崇政殿。

清朝垂帘达鼎盛：

• 慈禧太后与慈安太后通过辛酉政变确立"垂帘章程"，创太后朱批奏折、召见军机的集权模式。其听政处养心殿东暖阁设明黄纱帘，光绪帝御座后另设八扇纱屏，形成"前帝后后"的双重空间格局。^[6]

• 帘幕规制：宋朝用紫罗纱帐（《宋史·舆服志》），清朝改用明黄缎帘配东珠帘钩（《大清会典》）。
• 御座布局：北宋崇政殿内设皇帝御座，其后置太后御幄；清朝养心殿分设帝后座位，中隔御案，太后座后设屏风。

• 文书制度：太后圣旨称"懿旨"，北宋需经中书副署，清朝慈禧可直接朱批"览""知道了"等批答。
• 朝会议程：明朝张太后听政时，五府六部奏事先呈内阁，由杨士奇等阁臣拟票拟后转司礼监进呈；清朝则创"跪安礼"：大臣启奏后向帘内叩首，太后以摇铃示意退朝。

• 宣太后（前307-前265年）：首开太后专权先例，以"色诱义渠王"计除边患，秦昭王四十一年方还政。
• 和熹邓太后（106-121年）：东汉临朝最久女主，创设"邸报"传政令，但重用邓骘家族致外戚乱政。
• 承天萧太后（982-1009年）：辽朝摄政期间签《澶渊之盟》，推行科举、头下制改革，辽圣宗称"明达治道"。
• 章献刘太后（1022-1033年）：宋朝首行垂帘，终结天书政治，临终脱龙袍示未僭越，欧阳修赞"保护圣躬，纲纪四方"。
• 慈禧太后（1861-1908年）：清朝实际统治47年，确立亲王辅政与太后裁决并行的"垂帘章程"，推动洋务运动却扼杀戊戌变法。

受父权制思想影响，古代史家多持否定：

• 《尚书·牧誓》："牝鸡司晨，惟家之索"
• 朱熹："母后临朝，自非国家令典"（《朱子语类》卷一百二十七）
• 清张廷玉："女主临朝，国命中绝"（《明史·后妃传序》）

当代研究更关注制度功能：

• 权力过渡作用：在继承危机时维系政权稳定，如宋英宗病危时曹太后听政避免政治真空（朱瑞熙《宋代政治史》）
• 性别政治意义：突破"男外女内"界限，但最终强化父权制（高彦颐《闺塾师》）
• 制度创新价值：宋朝垂帘程序化为君主立宪提供原型（余英时《朱熹的历史世界》）

• 文学形象：元杂剧《汉宫秋》丑化王政君，清小说《镜花缘》虚构"女儿国"反讽现实。
• 戏曲演绎：京剧《二进宫》表现李艳妃垂帘困境，粤剧《倾国倾情》重塑慈禧形象。
• 影视表现：1983年电影《》聚焦辛酉政变，2011年电视剧《武则天秘史》再现二圣临朝场景。

• 卢苇菁. 《母权与帝国：中国历史上的女性执政》. 香港中文大学出版社. 2010. ISBN 978-962-996-439-4 请检查|isbn=值 (帮助). 
• 邓小南. 宋代垂帘听政制度探微. 《历史研究》: 28–47. 
• 濮兰德. 《慈禧统治下的大清帝国》. 剑桥大学出版社. 2016. ISBN 978-1-108-06655-4 请检查|isbn=值 (帮助). 

• 临朝称制
• 院政
• 摄政王
• 后宫干政

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