市舶司是中国在唐、宋、元、及明初在各海港设立的海上对外贸易管理机构，相当于现在的海关。明清两朝反复“海禁”。明洪武三年（1370年）“罢太仓黄渡市舶司”。洪武七年（1374年）撤销福建泉州、浙江明州、广东广州三市舶司。清康熙二十四年（1685年）撤销全部市舶司，设立江、浙、闽、粤四处海关。乾隆二十二年（1757年），乾隆帝南巡，在苏州亲眼目睹洋商船只络绎不绝，引起警觉，下旨除粤海关外，撤销所有其他海关。是为“一口通商”。

唐高宗显庆六年（661年），在广州创设市舶使，派专官充任，总管海路邦交外贸^[1]。

唐玄宗开元二十九年（741年），在广州城西设置蕃坊，供外国商人侨居，并设蕃坊司和蕃长进行管理。

唐代宗广德元年（763年），吕太一时任广州市舶使。

• 北宋宋太祖开宝四年（971年），设广州市舶司。
• 北宋宋真宗咸平二年（999年），设杭州市舶司、明州市舶司（位于鄞县三江口）。
• 北宋宋神宗熙宁年间，设秀州澉浦市舶司（位于海盐县澉浦）。
• 北宋宋哲宗元祐二年（1087年），设福建市舶司（位于晋江县）。
• 北宋宋哲宗元祐三年（1088年），设密州板桥市舶司（位于胶西县板桥）。
• 北宋宋徽宗政和三年（1113年），设秀州华亭市舶司（位于华亭县）。
• 南宋宋高宗绍兴十五年（1145年），设江阴港市舶司、温州市舶司。

南宋设有八个市舶司，主要分布于东南沿岸，江阴、秀州华亭、秀州澉浦、杭州、明州、温州、泉州、广州。泉州在此时发展为通商大港^[2]。

宋代市舶司有如下几种职能：

船舶出入口管理：

• 给外国船舶发放入港许可证。
• 设保甲制，由纲首、保长、里长组成，纲首给本国出洋船舶发放许可证，称为“公据”或“公凭”（大船发公据、小船发公凭），记载船载货物、人员组成及其身份地位等项目。

出入口货物管理：

• 派兵监守入港船舶，防止透漏逃税。即“编栏”
• 上船验货。即“阅实”
• 对入口货物抽取入口税。即“抽解”
• 为朝廷收购舶来品。即“博买”

海上禁防：

• 监管禁运地区（辽、金）
• 监管违禁品货物输出（如金、银、铜、铁、盐等）。

• 来自大食、嘉令麻剌、新佗、甘秠、三佛齐等：珍珠、象牙、犀牛角、脑子、乳香、沉香、熏香、珊瑚、琉璃、玛瑙、玳瑁、龟筒（赤蠵龟甲）、栀子香、蔷薇水等
• 来自真腊、三泊、绿洋、登流眉、西棚、罗斛、蒲甘：金颜香
• 来自渤泥：脑板
• 来自阇婆：药物
• 来自占城、日丽、木力千、宾达侬、胡麻巴洞、新州：夹煎饼
• 来自佛罗安、朋丰、迦罗希、第剌达：木香
• 来自波斯兰、麻逸、三屿、蒲里鲁、白蒲延：吉贝布、贝纱
• 来自高丽：人参、银、铜、水银、绫布

元朝为市舶提举司，曾设有七处：广州、泉州、杭州、庆元（今宁波）、上海、澉浦（今海盐县）、温州^[3]。

13世纪末，只在庆元、泉州、广州三处港口设置。

• 洪武七年（1374年），明州、泉州、广州三市舶司同时关闭废弃。
• 永乐元年（1403年），复置太仓黄渡、宁波、泉州、广州、交趾云南五市舶司^[4]，准日本通贡宁波，琉球通贡泉州，但民间海禁事例并没有取消。
• 成化十年（1474年），福建市舶司提举武全在福州澳桥购买土地，福建市舶司正式从泉州迁到福州，并废止泉州的来远驿。自此泉州的福建市舶提举司历时380余年的使命至此结束^[5][6]。
• 嘉靖二年（1523年），严申海禁，罢浙江、福建二市舶司，只留广东市舶司，不久亦废除。嘉靖三十九年（1560年），经凤阳巡抚唐顺之的请求，三司才得到恢复。嘉靖四十四年（1565年），浙江市舶司以浙江巡抚刘畿的请求，又罢。福建市舶司开而复废，至万历中始恢复。自此以后，终明之世，市舶司无大变动。

康熙二十三年（1684年），康熙帝准四口通商。

• 江海关：上海
• 浙海关：宁波
• 闽海关：福州、厦门
• 粤海关：广州，直属内务府。

乾隆二十二年（1757年），乾隆帝南巡，在苏州亲眼目睹洋商船只络绎不绝，引起警觉，下旨除粤海关外，撤销所有其他海关。是为“一口通商”。不过户部的**三海关及其下属各口岸有维持运转。产生一口通商的误解，源于乾隆二十二年（1757年）英国东印度公司代表洪任辉（James Flint）尝试申请前往宁波港贸易，并闯入非外贸口岸天津而震动朝廷，乾隆帝遂下令严格限制英国商人只能在广州贸易^[7]。

乾隆帝本想依照英国愿望整顿宁波港，但认为“粤省地窄人稠，沿海居民大半藉洋船谋生”，故维持限令。而厦门的闽海关一直容许西班牙（吕宋）、暹罗、爪哇、苏禄等国商船入港，并有配套牙行服务。

• 李庆新：《明前期市舶宦官与朝贡贸易管理》

• 桑原骘藏着，杨炼译：《唐宋贸易港研究》（台北：台湾商务印书馆，1963）。