庇护制（英语：Patronage）是指一个组织或个人对另一方提供支持、鼓励、特权或财务援助。在艺术史上，艺术的庇护制是指王公贵族、教宗及其他富有且有影响力的人物对艺术家（如音乐家、画家和雕塑家）的支持。这个词也可以指授予职位或教会俸禄的权利、常客对商店的惠顾生意，或圣人对信徒的守护。英文单字“patron”（赞助人）来自拉丁文 patronus，意思是“保护人”，指的是为其客户提供利益的人（见古罗马的庇护制度）。

在某些国家中，该词也用来描述政治庇护或庇护政治，即利用国家资源来回报在选举中支持某政党的个人或团体的行为^[1]。一些庇护制度是合法的，例如加拿大的传统中，总理可以任命参议员以及多个委员会和机构的负责人，这些职位往往会由支持执政党的人士担任。不过，这个词也可能指一种腐败或偏袒的形式，即掌权者以非法的馈赠或不正当的任命和政府合约，回报在选举中支持他们的团体、家族或族群。^[2]这样的体制相对于任人唯贤制，后者主张每个人应根据其个人特质与能力获得发展机会。

在许多拉丁美洲国家，庇护制度发展为维持统治和社会控制的一种手段，透过它，经济与政治权力集中在一小部分少数人手中，而大多数人无法享有相同的特权。^[3]在这种制度下，庇护者（patrón）掌握对较弱势者的权威与影响力，透过提供恩惠换取对方的忠诚与服从。这种制度源自封建主义，目的是维持廉价而顺从的劳动力，以降低生产成本，并让财富及其带来的特权集中于少数精英手中。^[4]即使在奴隶制度以及其他类似的束缚制度（如恩托米恩达制、再分配制）被废除之后，庇护制度仍被用来维持僵化的阶级结构。^[4][5]随着劳工阶级的崛起，传统的庇护模式在20世纪有所转变，容许某种程度的参政权，但许多制度仍旧偏向让少数强势菁英掌握权力，并透过分配经济与政治上的恩惠，换取下层阶级的支持。^[3]