汉皋的“皋”是河边陆地，“汉”指汉江的湖北河段，汉皋在古诗词泛指汉江沿岸，明清汉口镇水运枢纽兴起，汉皋成为汉口镇的专有别称。

汉水有“汉皋解佩”或“汉女解佩”的传说，相传周代郑交甫于汉皋台下遇二女，二女解佩相赠，衍生诗作例如张衡《南都赋》：“耕父扬光于清泠之渊，游女弄珠于汉皋之曲。”

明万历二十六年[1598年]，湖北江夏县人熊廷弼赴京赶科考路过河南漯河集镇周家渡口（今周口市），写下《过周家口》，“万家灯火侔江浦，千帆云集似汉皋”，将周家渡口与他家乡汉口镇相提并论，而两者均为明代兴起的水运枢纽。^[1]他同年进士。