空海（日语：空海／くうかい ^Kūkai；774年7月27日—835年4月22日），俗名佐伯真鱼，日本佛教僧侣、书法家，为唐代日本留学僧，师学今西安青龙寺惠果门下，获传承付法第一人，受赐法号遍照金刚，谥号弘法大师。

宝龟五年六月十五日（774年7月27日），诞于赞岐国多度郡屏风浦（今香川县善通寺市），父亲是豪族，母亲阿刀氏是渡来人后人。在日期间，作过修验者。延历二十三年（804年）与最澄、义真、灵仙等渡海至大唐学法，空海一行东渡时在海上遇到台风，在长溪县赤岸（今福建省霞浦县松港街道赤岸村）登陆，逗留41天后经福州前往长安。空海于长安青龙寺向惠果学习真言密教，传承金刚界与胎藏界二部纯密，为唐密第九祖；返日创真言宗。空海将密宗区分为“纯密”与“杂密”，见其所著《三学录》。弘仁十四年（823年）获赐东寺为真言密教道场，后称东密，以别于称作台密的天台宗。承和二年三月二十一日（835年4月22日），空海在高野山圆寂，享寿六十一岁，谥号“弘法大师（こうぼうだいし）”。

传说空海参考梵文，将日文字母以平假名排序成阵，制成《伊吕波歌》以便世人学习，至今仍有诸多日本人能够背诵。此外，他亦是有名的书法家，与嵯峨天皇、橘逸势共称三笔，传说唐顺宗赐其号曰“五笔和尚”^[1]。传世名作为《风信帖》。同时他对于文学文论亦颇有研究，有《文镜秘府论》传世。

空海在对显宗、密宗二者判教时形成了其自己一套说法，其中最为重要的就是“十住心”说。这一学说可以以下表概括^[2]：

在日本，“大师”一词多专指空海。日语中就有一句格言：“弘法夺‘大师’之名，秀吉夺‘太阁’之名，玄奘夺‘三藏’之名”（大師は弘法に奪われ、太閤は秀吉に奪わる，そしてまた三蔵は玄奘に奪わる）。在四国地区，有88所与空海有渊源的寺庙被通称为四国八十八个所，日后也成为日本佛教徒的朝圣地点。

因台湾日治时期的影响，奉祀弘法大师法相的寺庙包括台北西门町妈祖庙（以纪念真言宗建庙之德）、花莲县吉安乡庆修院、台南市开元寺，在台北丹凤山上有纪念弘法大师之碑。

在西历1993年，日本松山市原田龙元出资铸造了一尊空海法师的青铜立像，并安放于福州开元寺纪念至今^[3]。

作为一位著名的书法家，日语中也有两句衍生自弘法大师的谚语：

• 弘法にも筆の誤り：弘法大师也有写错字的时候。比喻最有才能的人也有失败的时候。
• 弘法筆を選ばず：弘法大师不挑笔。比喻真正有才能的人不会怪罪外在因素造成自己的失败。

• 三教指归
• 十住心论
• 风信帖
• 文镜秘府论

• 空海之风景（1976年 司马辽太郎）
• 曼陀罗之人―空海求法传（1984年 陈舜臣）
• 空海（2005年 三田诚广）

• 四国遍路的近现代―“现代遍路”开始至“疗愈之旅”（2005年 森正人）
• 沙门空海（梦枕獏）

• 空海（1984年东映 执导：佐藤纯弥 剧本：早坂晓）
• 曼荼罗／若き日の弘法大师・空海（1991年东宝东和 监督：テン・ウェンジャ 音乐：喜多嶋修）
• 妖猫传／空海（2017年角川映画等 导演：陈凯歌）

• 空海大师纪念堂
• 四国八十八个所
• 西门町妈祖庙
• 台南开元寺
• 庆修院
• 风信帖

• “空海の风景”1/7司马辽太郎 "街道を行く" （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• 空海精神 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• 弘法大师空海与高野山之旅 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• 弘法大师 : 般若心经秘键
• 秘藏记 （页面存档备份，存于互联网档案馆）