契丹语 (大字：；小字：𘱿𘱤) 是契丹人的语言，现已绝迹，一般认为属于鲜卑–蒙古语系^[3]。在辽朝和西辽（907至1218年）有官方语言地位。它有大字、小字两种文字系统，现代语言学家目前尚未完全破解出它们的意义，但基本上已能够根据文字重建出契丹语的外貌。

由契丹文字的研究可以看出契丹语近于蒙古语族及通古斯语族。现今主要的语言学家都认同，契丹语与蒙古语族的语言有亲缘关系^[4][5]。芬兰语言学家杨虎嫩认为契丹语是一种旁蒙古语（Para-Mongolic）；也就是说，它可能是一种由蒙古语族的源头—鲜卑–蒙古语系（Xianbei-Mongolic language），所衍生出来的语言^[3]。也有少数学者，如格哈德·杜弗 （页面存档备份，存于互联网档案馆）认为契丹语为一种孤立语言^[6]。

亚历山大·沃文（2017）认为，契丹语有一些朝鲜语系借词。^[7]由于高丽和辽朝都自称高句丽的后裔，所以契丹语中的朝鲜语系借词可能来自高句丽语。^[7]

契丹语有大字、小字两种文字。根据《辽史》记载，大字于神册五年（920年）制成^[8]；小字由耶律迭剌创制^[9]，可能成于925年。

金灭辽（1125年）之后，契丹语文仍然在一定范围内使用。金太宗天会十二年（1134年）的《大金皇弟都统经略郎君行记》，是以契丹小字写成的。耶律楚材的父亲耶律履，曾经把《唐书》翻译成契丹小字。金章宗明昌二年（1191年）下令停用契丹文。此后耶律楚材曾经到西辽学习契丹语文。史籍所载懂得契丹语文的人，耶律楚材可能是最后一个。

现存有明确纪年的契丹文石刻中，最早的是辽应历十年（960年）的《痕得隐太傅墓志》，最晚的是金大定十六年（1176年）的《大金国已故生父郎君墓志》，两者皆以契丹大字写成。

《辽史》最后一卷是用汉字转写契丹语的一卷，题为《国语解》。^{[10][11][12][13]}

清乾隆误将契丹人及其语言与索伦部混淆，使得乾隆令用索伦语“纠正”《辽史·国语解》中的汉字转写，见于《钦定辽金元三史国语解》。

辽代以“国语”称契丹语，此举常见于中国其他非汉族政权指称自己语言，如清朝满语、元朝古典蒙古语、金朝女真语和北魏鲜卑语。

与契丹语相较，通古斯语族的女真语有显著差别：三为ilan，五为shunja，七为nadan，九为uyun，百为tangu。

从《辽史‧卷53》：“五月重五日，……国语谓是日为‘讨赛咿’。‘讨’，五；‘赛咿’，月也。”可知契丹语称五月为“讨赛咿”（Tao Saiyier），与蒙古语的五月（tawan sar）相符；相较之下，突厥语称五月为beshinchi ay，通古斯语称为sunja biya。

1. ^ 语言学中的契丹语列表
2. ^ Janhunen 2006，第393页. sfn模板错误: 无指向目标: CITEREFJanhunen2006 (帮助)
3. ^ ^{3.0 3.1} Janhunen, Juha (2003): Para-Mongolic. In: Juha Janhunen (ed.): The Mongolic languages. London: Routledge: 391-402.
4. ^ Cf. Franke. In Sinor ed., 1990, p. 407, and note. 6; Liu, Fengzhu 1992, p. 1; Janhunen 1996, p. 143.
5. ^ 清格尔泰等合著，《契丹小字研究》（1985年）
6. ^ Sinor, Denis (编). The Cambridge history of early Inner Asia. Cambridge [Cambridgeshire] ; New York: Cambridge University Press. 1990. ISBN 978-0-521-24304-9.  缺少或|title=为空 (帮助)
7. ^ ^{7.0 7.1} Vovin 2017，第207页. sfn模板错误: 无指向目标: CITEREFVovin2017 (帮助)
8. ^ 《辽史》卷二，（神册）“五年春正月乙丑，始制契丹大字。……九月……壬寅，大字成，诏颁行之。”
9. ^ 《辽史》卷六十四，“回鹘使至，无能通其语者，太后谓太祖曰：“迭剌聪敏可使。”遣迓之。相从二旬，能习其言与书，因制契丹小字，数少而该贯。”
10. ^ 辽史/卷116 卷116 （页面存档备份，存于互联网档案馆）.
11. ^ Howorth, H. H. The Northern Frontagers of China. Part V. The Khitai or Khitans. Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland. 1881, 13 (2): 123–125. JSTOR 25196875. doi:10.1017/S0035869X00017780 （英语）. 
12. ^ Wilkinson, Endymion Porter. Chinese History: A Manual illustrated, revised. Cambridge: Harvard University Asia Center. 2000: 864 [2021-12-23]. ISBN 0-674-00249-0. （原始内容存档于2022-05-07） （英语）. 
13. ^ Yong, Heming; Peng, Jing. Chinese Lexicography: A History from 1046 BC to AD 1911. Oxford: Oxford University Press. 2008: 382– [2021-12-23]. ISBN 978-0-19-953982-6. （原始内容存档于2021-12-08） （英语）. 

• 清格尔泰、刘凤翥、陈乃雄、于宝林、邢复礼，《契丹小字研究》，中国社会科学出版社，1985。
• 爱新觉罗乌拉熙春，《契丹语言文字研究》，东亚历史文化研究会，2004。《契丹大字研究》，东亚历史文化研究会，2005。
• 刘凤翥等，《辽上京地区出土墓志》，中国社会科学出版社，2009。
• 爱新觉罗乌拉熙春、吉本道雅，《韓半島から眺めた契丹・女真》，京都大学学术出版会，2011。

• New Developments of the Studies on Khitai Language and Khitai Scripts（页面存档备份，存于互联网档案馆）