隋朝的行政区划在其短暂的历史（581－619年）中发生过数次重大变化。隋文帝杨坚鉴于南北朝行政区划混乱不堪，乃于开皇三年（583年）发起大刀阔斧的改革，省并州县，废除诸郡，改州郡县三级制为州县二级制。隋炀帝杨广继位后，于大业二年（606年）大量裁减州县，三年（607年）改州为郡，实行郡县二级制，从形式上恢复到汉朝时的架构，又设置十四刺史，建立巡查制度。

秦汉时期，实行郡县二级政区制度。汉武帝创立十三州，作为监察区域。东汉末年，汉灵帝改州刺史为州牧，行使行政权力，政区制度变为州郡县三级。南北朝时期，政区乱象增多，各政权滥设州郡，又有侨置、双头等畸形情况。隋文帝杨坚建立隋朝取代北周后，近臣杨尚希上表，指出当前诸郡县的辖域过小，数量过多，导致官吏人数过多，财政负担过重，也缺乏足够的人才担任地方官员，因此建议省并一部分郡县。

窃见当今郡县，倍多于古，或地无百里，数县并置，或户不满千，二郡分领。具僚以众，资费日多，吏卒人倍，租调岁减。清干良才，百分无一，动须数万，如何可觅？所谓民少官多，十羊九牧。……今存要去闲，并小为大，国家则不亏粟帛，选举则易得贤才。

杨坚采纳建议，于开皇三年（583年）省并21个州、108个县，并全面废除538个郡，改汉末以来的三级政区制度为二级，整顿后全国共190州、903县。开皇六年，因详查户籍时发现原北齐境内藏匿人口超过100万，在北方新增1州、59县。开皇七年合并西梁、九年平定南陈后，在两地同样废除诸郡，并根据全国统一后的形势，裁撤和新设了一批州县。开皇十六年，随着国内人口增长，又在北方增设31州、128县。

隋炀帝杨广即位后，于大业二年（606年）在全国范围内精简政区，裁减121个州、216个县。次年又将所有的州改为郡，以恢复秦汉时期的郡县二级制。此时全国共185郡、1249县。大业五年平吐谷浑后，在西域设立西海郡、河源郡、且末郡、鄯善郡。大业八年征高句丽后，置辽西郡、辽东郡、襄平郡。再加上其他调整，隋末有195郡。

唐人修《隋书》时，其《地理志》按照《禹贡》之九州来编排。这仅出于一种地理观念，而不是隋朝事实上存在过的行政区划。

隋朝有过三次集中的大规模改名。第一次是开皇初年，配合州县省并，改动了55个县名。其中一部分是为了避讳杨坚之父杨忠，在开皇元年（581年）进行改动，如阆中县改为阆内县。第二次是开皇十八年（598年）更改了169个县名。其中一部分是为了消除前政权影响，如齐昌县改为蕲春县；一部分是为了避免重名，如改泽州永宁县为沁水县，改瀛州永宁县为清苑县，与高州永宁县区分。第三次是仁寿元年（601年）更改了1个州和21个县的名称，以避讳刚即太子位的杨广，如广州改为番州，广安县改为延安县。

在州一级，设刺史为长官，有属官三百多人至一百多人不等，首都所在州的长官则为牧。在郡一级，设郡守为长官，首都所在郡的长官则为尹。在县一级，大县长官为县令，小县长官为县长，属官多为数十人不等，首都所在县份的属官则有上百人。各级长官每三年迁转一次，佐官每四年迁转一次。

杨坚在位初期，将各州、郡、县都分成上上至下下九等，长官品级、属官规模均有差别。后期又简化为上、中、中下、下四等。杨广改革行政区划后，定首都和陪都所在的大兴县、长安县、洛阳县、河南县为京县，居全国诸县之首，又根据各县的事务繁简程度、地理位置重要性，重新划定等级。

杨广又建立对地方的巡察制度。在中央设置司隶台，设司隶大夫一人主管，别驾二人分别巡察东都和京师，刺史十四人巡察京畿以外的郡县。毎年二月开始巡察，十月回京奏报。但数年后杨广又罢废该制度，只偶尔临时检查。

《隋书》记载，当时天下共有190郡，1255县，8907546户，46019956人。

• 《隋书》
• 《中国历史地图集》